CARTE D’IDENTITE :
Intitulé officiel : Commonwealth d'Australie
Superficie : 7 682 300 km2 (14 fois la superficie de la France)
Population : 19,4 millions d'habitants, concentrés essentiellement dans les villes de la côte est. 86 % des Australiens vivent en ville. Sydney et Melbourne regroupent à elles seules près de 40 % de la population du pays (plus de 3 millions d'habitants chacune).
Capitale : Canberra
Peuples et ethnies : les Australiens blancs sont historiquement originaires de Grande-Bretagne et d'Irlande. Depuis la Seconde Guerre mondiale, des communautés d'origine grecque et italienne ont vu le jour. Et plus récemment, nombre d'Asiatiques se sont installés en Australie. Les aborigènes sont les premiers Australiens. Durant plusieurs siècles, ils ont été expulsés de leurs terres par les colons blancs, quant ils n'étaient pas massacrés. Et les conséquences sont encore visibles aujourd'hui : les aborigènes sont le groupe socio-économique le plus défavorisé de la société australienne ! Leur espérance de vie est inférieure de vingt ans à celle des Blancs. Ils jouissent de l'image désastreuse et caricaturale de l'aborigène errant en ville, ivre et parfois drogué. Si l'on peut effectivement croiser des personnes dans cette situation, la majorité des aborigènes vivent dans leur communauté où la consommation d'alcool est interdite ou réglementée. Mais le racisme qui règne à leur égard dans le pays crée un climat extrêmement négatif, même si des évolutions interviennent progressivement du côté de la population blanche...
Langues : anglais, langues aborigènes (le mabinag, la langue des îles du détroit de Torres, et la langue du désert occidental étant les plus communément parlées), plus environ 200 autres (dont l'italien, le grec, le cantonais, le libanais, le vietnamien, le turc...)
Religions : Anglicans (26,1%), catholiques (26%), autres chrétiens (24%)
Institutions politiques : État fédéral (6 États, chacun pourvu d'un gouvernement et d'un parlement, et deux territoires), démocratie parlementaire sur le modèle britannique, membre indépendant du Commonwealth
Souverain : Élisabeth II d'Angleterre.
Premier ministre : John Howard
Gouverneur général : Mgr Peter Hollingworth
Monnaie : le dollar australien (AU$). 1 € = 1,65 AU$.
Coupures : les billets existent en coupures de 100 AU$, 50 AU$, 20 AU$, 10 AU$, 5 AU$. Il existe six pièces différentes : 5 c, 10 c, 20 c, 50 c, 1 AU$, et 2 AU$.
PIB : 503 milliards de $US
PIB/hab : 26 000 $US
Croissance : 2,4 %
Inflation : 4,4 %
Principales activités : Tourisme, charbon, or, viande, laine, matières premières
Principaux partenaires : Japon, USA, Nouvelle-Zélande, Hong Kong, Corée du Sud
Santé : l'Australie est un pays sûr dans le domaine sanitaire. Attention néanmoins à la loase (polyarthrite fébrile), maladie virale transmise par les moustiques, aux coups de soleil, ainsi qu'aux morsures d'araignées, de serpents et de méduses. Une séropositivitée avérée peut conditionner l'entrée dans le pays.
Décalage horaire : le pays étant divisé en trois fuseaux horaires, il existe donc trois heures officielles : le Western Standard Time (GMT/UTC + 8 h), le Central Standard Time (GMT/UTC + 9h30) et l'Eastern Standard Time (GMT/UTC + 10 h).
Poids et mesures : le système métrique est en vigueur.
Electricité : le voltage est en 220-240 V et les prises sont à trois fiches plates. Hormis dans les grands hôtels, les adaptateurs sont difficiles à trouver.
FORMALITES :
Pour entrer sur le territoire australien, toute personne doit être munie d'un passeport valable au moins six mois après la fin de son séjour et d’un visa.
Pour les séjours touristiques de moins de trois mois, le visa a été remplacé par l'autorisation électronique de voyage (Electronic Travel Authority, ETA) pour la plupart des Européens et les Canadiens. Votre agence de voyage vous la délivrera gratuitement en même temps que votre billet d'avion. Sinon vous pouvez l'obtenir en en faisant la demande sur le site www.eta.immi.gov.au (si vous achetez votre billet par Internet, par exemple). Il vous faudra alors payer environ 20 AU$.
Working Holiday Visa :
Le Working Holiday Visa (WHV) ou VVT (Visa Vacances-Travail) permet aux jeunes de 18 à 30 ans de passer jusqu'à 1 an dans un pays étranger en associant tourisme et travail rémunéré pour financer une partie de leur voyage.
Ce système est particulièrement intéressant pour tous les jeunes qui souhaitent prolonger leur séjour dans un pays lointain (le visa de tourisme étant limité à 3 mois), se perfectionner dans une langue étrangère, ou avoir une expérience professionnelle à l'étranger, le tout sans se ruiner !
En Australie, le Working Holiday Visa est déjà très développé. Il est accessible aux personnes possédant un passeport dans l'un des 14 pays suivants : France, Royaume-Uni, Irlande, Canada, Allemagne, Japon, Corée du Sud, Malte, Pays Bas, Suède, Norvège, Danemark, Finlande, Chypre et Hong Kong…
Ambassade d'Australie : 4, rue Jean-Rey, 75015 Paris. Tél. : 01-40-59-33-00. Fax : 01-40-59-33-10. Le service d’immigration et des visas est ouvert au public du lundi au vendredi de 10 h à 12 h. Internet : www.austgov.fr
QUAND PARTIR :
L'Australie se visite à toute époque de l'année, mais dans ce pays immense, il existe de grandes variations régionales.
Si l'été austral (décembre à février) est particulièrement agréable dans les Etats méridionaux, le Centre est alors accablé par la chaleur et le Nord par une humidité inconfortable. A cette saison, la mer est, par ailleurs, infestée de méduses mortelles.
Pendant l'hiver austral (juin à août), la partie la plus intéressante est le Nord, où la température est parfaite. C'est aussi une bonne saison pour visiter le Centre et l'Outback, car les journées sont alors tempérées et les nuits, très fraîches, ce qui éloigne les moustiques.
Le printemps et l'automne permettent, quant à eux, d'éviter les extrêmes climatiques. Dans le Centre et l'Ouest, la floraison est spectaculaire.
GEOGRAPHIE :
L’Australie, est la plus grande île au monde, mais également le plus petit continent existant. Elle est entourée des océans Indien et Pacifique et s'étend sur environ 4 000 km d'Ouest en Est, et sur 3 200 km du Nord au Sud. Son périmètre est de 36 735 km.
À l'Est, une bande côtière, allant du Nord au Sud, concentre les plus belles plages du pays, dignes de celles des Caraïbes. Surtout face à la grande barrière de corail ! C'est là que la majorité de la population du pays se concentre.
L'ouest du pays est formé d'un plateau, dont le Sud est constitué de montagnes et d'une bande côtière fertile où est installé le reste de la population (notamment à Perth).
Jusqu'à la frange est du pays, les terres sont arides et désertiques. C'est l'Outback. Seules quelques montagnes viennent perturber le calme désert comme les Mac Donnell Ranges.
États : le Territoire de la Capitale d'Australie (l'ACT, Canberra), la Nouvelle-Galles du Sud (NSW), le Territoire du Nord (NT), le Queensland (QLD), l'Australie-Méridionale (SA), la Tasmanie, le Victoria, l'Australie-Occidentale (WA).
CLIMAT :
Les saisons en Australie sont inversées par rapport à celles que nous connaissons dans l'hémisphère Nord. L'hiver se situe en juillet et août.
Les variations climatiques sont importantes d’un point à un autre sur le continent.
Le tiers sud du pays connaît des hivers froids, surtout en Tasmanie et dans les zones montagneuses (en dessous de 10 °C entre Adélaïde et Melbourne), et des étés chauds (20-25 °C en moyenne).
En allant vers le Nord, les variations s'estompent nettement. Dans le Top End (Darwin, Cairns) tropical, il n'y a que deux saisons : la première chaude et humide, la deuxième chaude et sèche (en moyenne, environ 22 °C l’hiver et 30 °C l’été).
Le centre du pays, le " Red Center ", est très chaud et aride, mais aussi très froid la nuit, comme dans tout désert (températures parfois négatives).
La meilleure période pour voyager en Australie dépend du périple que vous avez choisi d’effectuer. Comme il fait toujours beau quelque part, vous pouvez en théorie partir à tout moment. Mais certaines périodes sont tout de même à éviter : la saison des pluies dans le Nord (décembre-février), l’été dans le Red Center (même période), l’hiver dans le Sud (juin-aôut) sauf si vous voulez skier, et les congés scolaires (se reporter à la rubrique Habitudes et Coutumes) car les prix flambent à cette époque.
En fait, la meilleure saison pour voir l’ensemble du pays semble le printemps, c’est-à-dire entre septembre et novembre.
FAUNE ET FLORE :
La faune et la flore, d’une diversité exceptionnelle, font partie des grands attraits du pays. Protégées par la situation insulaire de l’Australie, les espèces animales et végétales ont pu évoluer dans un environnement privilégié.
Faune :
L’Australie accueille plus d’une centaine d’espèces de marsupiaux parmi lesquels une soixantaine d’espèces de kangourous. L’animal, emblème de l’Australie, quand il n’est pas dans un parc ou un zoo, vit dans toutes les régions de l’Australie. L’espèce la plus connue et la plus répandue est le kangourou roux, qui se rencontre dans toutes les zones arides du pays. Souvent, le kangourou est confondu avec son cousin le wallaby, plus petit.
L’autre marsupiaux phare est bien entendu le koala. Cette peluche endormie est en fait plus grosse que ce que l’on croit : un koala adulte atteint les 10 kg. Vous pourrez en voir en liberté dans le sud de l’Australie, notamment à Kangaroo Island.
Durant votre séjour en Australie, vous pourrez aussi croiser l’opossum ou le wombat, autres espèces de marsupiaux. Le premier est une sorte de gros écureuil, qui vit dans les arbres et qui n’hésitera pas à piocher dans votre panier de pique-nique. Le second est un gros animal (1 m pour 30 à 35 kg à l’âge adulte) qui ressemble à un castor court sur pattes, et se rencontre dans le sud-est de l’Australie.
Les contrées australiennes abritent un certain nombre de crocodiles. Il en existe deux sortes : les salties, c’est-à-dire les crocodiles marins, et les freshies, d’eau douce. Les premiers, nettement plus agressifs, ont une tête large et un long corps. Certains de ces animaux remontant les cours d’eau du Top End, et étant affamés, attaquent les humains qui se baignent imprudemment. Les freshies ont une gueule étroite et n’attaquent pas les hommes. Vous trouverez ces carnivores dans le Nord, notamment à Kakadu.
En ce qui concerne les oiseaux, deux espèces sont notables. Tout d’abord le kookaburra rieur, que l’on trouve le long des côtes. Son nom lui vient de son cri qui ressemble à s’y méprendre à un rire humain. Faites l’expérience dans les Blue Mountains : vous aurez une étrange impression en vous promenant au milieu des eucalyptus sous des rires moqueurs venant de nulle part...
Vous verrez également à peu près partout des émeus, un proche parent de l’autruche. Petite particularité sympathique : chez les émeus, c’est le papa qui s’occupe des oisillons !
Flore :
La biodiversité de la flore australienne est fantastique, grâce, notamment, à la pluralité des zones climatiques.
Parmi les arbres les plus remarquables, il y a l’eucalyptus qui pousse partout en Australie (sauf dans les zones tropicales ou arides). Le plus majestueux des 700 espèces d’eucalyptus est sans aucun doute le gommier spectre au tronc argenté et aux feuilles vert intense. Vous verrez d’impressionnantes forêts entières de gommier spectre dans les Flinders Ranges.
L’autre arbre que l’on rencontre fréquemment est l’acacia, qui fleurit à la fin de l’hiver et au printemps, recouvrant des étendues de fleurs jaunes. Vous le trouverez dans le sud-est du pays et dans les zones sèches.
La liste serait trop longue à dresser, car chaque région détient ses propres espèces végétales. Demandez aux locaux qui se feront un plaisir de vous initier à la richesse de leur flore.
LA GRANDE BARRIERE DE CORAIL :
Ce magnifique récif, qui longe presque toute la côte de l'Etat de Queensland, est le plus étendu du monde mais aussi la plus grande structure constituée d'organismes vivants. La Grande Barrière, considérée comme l'une des merveilles du monde, forme en réalité une succession de 2 600 récifs où s'abritent quelque 400 variétés de coraux. Le lagon entre le tombant extérieur et le continent est parsemé de petits récifs, îles et îlots coralliens. Le corail peut atteindre 500 m d'épaisseur. Si la plongée, avec ou sans bouteille, est le meilleur moyen de le découvrir, on peut également l'admirer d'un "observatoire sous-marin" ou à travers les vitres d'un semi-submersible.
L'Etat du Queensland renferme une grande variété de paysages : déserts de l'intérieur, vastes terres à bétail, péninsule reculée de cape York.
HISTOIRE :
50000 av. J.-C. (environ) - Les ancêtres des Aborigènes débarquent en Australie, depuis l'Indonésie.
1640 - Le commandant Abel Tasman, de la Compagnie hollandaise des Indes orientales, découvre ce qui deviendra la Tasmanie. Toutes les observations d'Occidentaux ayant foulé le sol australien au cours du XVIIe siècle donnent l'image d'une terre primitive et impie.
1770 - Le capitaine James Cook, de l'Amirauté britannique, "découvre" le continent australien à bord de l'Endeavour.
1786 - Suite à la déclaration d'indépendance américaine, le roi d'Angleterre désigne la Botany Bay, en Nouvelles-Galles du Sud, comme destination pour les condamnés à la déportation. La Première Flotte débarque deux ans plus tard avec 750 bagnards à son bord.
Avant l'abolition de la déportation vers les colonies, en 1868, plus de 168 000 bagnards seront ainsi envoyés en Australie.
1850 - La découverte de l'or change le destin du tout jeune pays, bouleversant ses structures sociales et économiques. Alors qu'en 1800 il ne comptait encore que deux modestes colonies, Européens et Américains affluent désormais en masse.
1901 - Le 1er janvier, l'Australie devient une fédération et nation à part entière mais conserve des liens très étroits avec l'Angleterre sur les plans légal et culturel. Elle se battra à ses côtés pendant la Guerre des Boers, la Première et la Seconde Guerres mondiales.
1967 - Par référendum, les Australiens non aborigènes approuvent l'octroi de la nationalité australienne aux Aborigènes, qui récupéreront en 1972 des droits sur leurs terres.
1996 - John Howard et sa Coalition libérale-nationale prennent le pouvoir. En dépit des difficultés économiques, la majorité des Australiens non aborigènes jouissent d'un niveau de vie très élevé, tandis que beaucoup d'Aborigènes vivent encore dans des conditions dignes d'un pays du tiers monde.
Demeurent encore en suspens la question du rôle de l'Australie dans la zone Asie-Pacifique et celle des liens constitutionnels qui l'unissent à la Grande-Bretagne.
1998 - La coalition conservatrice de John Howard est reconduite au gouvernement à l'issue des élections générales d'octobre.
2000 - 44 ans après Melbourne, Sydney accueille, du 15 septembre au 1er octobre, les XXIVe Jeux Olympiques d'été, qui réunisssent plus de 10 000 athlètes.
2001 - Le Premier ministre conservateur, John Howard, est réélu
Sources :
www.routard.com /
www.australia-australie.com
LIENS UTILES :
www.australia-australie.com (Infos générales)
www.australie-australie.com (Infos générales)
www.lonelyplanet.fr (Infos générales)
www.routard.com (Infos générales)
www.sponline.com/australie/ (Infos générales)
www.austgov.fr/ (Ambassade)
www.australie.com.au/ (Portail francophone)
www.abrege.com/lpv/austr.htm (vins en Australie)
www.electroni-k.org (festival ami)
www.laroutedurock.com (festival ami)
